이과 문과 나눠놓은건 왜일까?

일단 링크(경향신문)


어릴때 부모님들이 한번쯤은 물어보는 말 "우리 OO 이는 커서 뭐가 될꺼니?" 에 여러분은 뭐라 대답하셨습니까? 뭐 요새 어린이들이라면 평소에 접하는것도 많고 자유로운 분위기에서 자라니 각양각색의 대답이 나오겠지만 왜인지 제 어릴적만 하더라도 "대통령" "경찰관" 좀 순수하면 "선생님"하던 아이들이 많았습니다. 그래도 자유와 민주의 시절이라는 90년대에 어린시절을 보냈는데도 말이죠. 참고로 저는 "과학자"라고 대답했고 수시로 꿈이 바뀌던 친구들과 달리 그대로 쭈욱 고등학교때까지 올라왔던걸 보면 저도 참 특이한 놈이었나 봅니다.

별 생각없이 과학자가 되겠다 마음먹은 채 우리나라 교육제도나 구조에 별 관심을 두지 않던 고등학교 1학년때 일입니다. 학생들을 문과와 이과로 나누어 각기 다른 수업을 진행한다는 말을 들은거죠. 그 사실을 알았을 때 사실 상당히 놀랐습니다. 하필이면 맘에 안드는 수학과 제가 원하던 과학이 이과로 몰려있고 문과는 한마디로 "비교적 쉬운 수학"과 사회과목만 배우면 되었기 때문이죠. 저 또한 일반적인 학생들처럼 수학에 거부감이 컷던데다 저는 올해까지 적용되는 7차 교육과정을 따라가고 있었기 때문에 문과가 수학공부는 거의 할 필요가 없다는 이점이 있는데 반해, 이전과 달라진게 없는 교육과정과 이해하기 힘든 고난이도의 개념들을 학생들에게 거의 주입식으로 가르치는 이과 과목들은 정말 정이 떨어지는 느낌이었습니다.(물론 수학을 잘해야 과학적인 방법론에 익숙해져 보다 나은 과학자가 된다는 사실은 알고 있지만 수학자체가 대다수의 학생들에게 부담되는게 현실이죠) 그래서 결국 어린시절의 꿈과 이별하고 소위 현실적으로 잘될만한 직업들 (공무원이나 경영학과 졸업생 혹은 차선책으로 갖고 있던 또 다른 꿈인 기자나 외교관)을 찾기로 했지요.

그러나 고등학교를 다니면서 만나게 된 친구들 중에서 적지않은 숫자가 저 처럼 수학이 문제가 되서 이과를 포기한 아이들이 많다는걸 알게됬습니다.(물론 이건 문-이과 제도 뿐만아니라 성적순으로 줄세워서 대학에 입학시키는 행태와 관련되기도 하는 문제입니다) 아이들 중에는 별 생각없이 편하게 공부하고 시험칠 수 있는 문과로 온 경우도 있었지만, 그래도 많은 아이들이 문과에 꿈이 있어서보다는 저와 같은 케이스로 문과로 온 경우가 많다는걸 알았을때 적잖은 충격을 받았습니다. 아니 문과와 이과로 나눠 놓은게 아이들이 전문적인 직업에 접근하기 좀더 수월하게 하기 위해서 였다는건 알겠는데, 그게 역효과가 발생해서 자기 갈길을 포기해버리는 사태가 다량으로 발생하는 사태가 나타나는건 문제가 아니냐는 겁니다.

또한, 왜인지는 몰라도 사회적으로 "남자는 수학에 강하고 여자는 영어에 강하다"라는 의식이 통용되고 있더군요.(저는 고등학교 올라와서야 들었습니다. 근데 동의는 하기 힘드네요.) 그 때문에 대부분의 여학생들은 무의식적으로 수학을 기피하고 별 생각없이 문과로 선택을 한다거나, 남학생들은 수학에 그나마 더 노력을 가하지만 애초에 수학을 어렵게 보는 고정관념 때문에 포기하는 경우가 생기게 됐습니다. 그런데 요새 우리 사회가 경제불황을 겪고 그에 따라 사람들은 편의주의화 되어가니 아이들도 그걸 따라가려는 마음이 생겼나 봅니다. 일단 어렵다고 알려진 수학, 과학은 일찌감치 포기해 버리고 문과로 선택해 결국은 위 기사에서 보이듯 엄청난 격차로 문과-이과가 맞지않는 비율로 배정되는 상황이 생긴거지요.(사회과목이 쉬우면 또 얼마나 쉬우냐 하는 의문도 듭니다만 확실히 고등학교 사회과목들은 배우고 접근하기 쉬웠지요 물론 국사빼고)
 
 학교 수업에만 매달리도록 만드는 현 교육시스템속에서 자라나 결국 자기자신이 뭘 해야하는지, 또 하기위해서는 어떤 노력이 필요한지 머리로 뿐만 아니라 마음으로 깨닫지 못한 학생들이 많습니다. 그런데 많은 우리 아이들이 접하는 인생최초의 결정으로 만들어 놓은 관문이 현실적으로 문제가 많은 문과-이과 결정이란거죠. 혹 이과로 가겠다고 마음먹어도 고등학교 1학년 때 정해서 2년이라는 짧은시간안에 자기 능력을 향상시키지 못하면 말짱 끝나버리는 황당한 시스템을 아직도 우리 교육계가 잡고있어야 하는지 의문이 듭니다. 저 같은 아이들이 더이상 생기지 않기 위해서라도 말이죠.
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